他转了转显微镜的镜片，发现诺柏·霍比在失窃现场留下的指纹上有一条S型的空白。这或许只是一个巧合，但也有可能是一种暗示。于是他深入霍比家族进一步取证，却不想一个美丽女子的出现夺走了同事的心，而诺柏的辩护律师也信誓旦旦地声称诺柏有罪——难以忽略的疑虑油然而生，突然，一双手从浓雾中伸出并将他推向了疾驰而来的车辆！
　　 午夜时分，他拖着疲惫的身子走在寂静的大街上，不安的脚步声却再次在身后响起……
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　　这世上没有不?思议之事，只存在可能存在之物，只发生可能发生之事。 ——京极夏彦
　　没有哪位侦探小说作家可以像弗里曼这样有影响力，他创作的侦探小说催生了美国警察科学探案体制的问世。——美国推理史家、著名推理小书评论家  霍华德?海格拉夫
作者简介
　　奥斯汀·弗里曼，英国著名推理作家，出生于伦敦苏活区，十八岁进入米德尔塞克斯医院学习医学。毕业之后远赴非洲黄金海岸，担任外科医生。后因病回国，转而开始了文学创作。
　　他的第一部桑戴克长篇小说《上帝的指纹》开创了“反叙述性推理”的先河，之后陆续发表了一系列的小说，包括《歌唱的白骨》、《死神之眼》等等，在推理小泌史上占有独特的伟大地位。弗里曼笔下的桑戴克堪称侦探小说史上科学办案的典范，也是美国犯罪现场鉴征科、实验室的灵感起源，使科学断案的方法首次被应用?刑侦领域，纽约警察也因此创立了世界第一家警用化验室。
在线试读部分章节
　　理查德·鲍威尔纪念馆，1677年毁于一场大火，1968年重建。
　　墙壁上镶嵌着四块石板，在这道回廊的三角墙下形成了带状的装饰。石板上篆刻着的文字，简单地记录了这座建筑物的历史。它是一座坐落于英国高等法院徒步区北端的高大建筑物。当我漫不经心地看着石板上的?字时，心中不免产生出两种迥异的感受。一方面，我为这巧夺天工的雕刻感到惊叹，它竟然和建筑本身形成了一种静穆的美；另一方面，也因低回于理查德·鲍威尔所处的那个动荡年代而久久不能平静。
　　当我转身准备离开的时候，空荡荡的回廊上出现了一个人影。那个人的衣服十分简朴，头上还顶着律师假发。他这副形象倒和四周古老的氛围很匹配，有如神来之笔，使这画一般的景色一下子活了起来，吸引我驻足观望。只见这位画中人站在门口，正翻阅着手上的一卷文件。他拉开捆绑在文件上的红带子，然后抬起头，目光恰巧与我相接。刚开始，我们?是像陌生人那样相互致意，但瞬间却发现彼此容貌中的熟悉之感。于是画中人脸上的冷峻立刻转变为温暖的笑意，现在他正走下台阶，向我伸出了欢迎的手。
“噢，亲爱的里维斯，”他开心地叫道，“真是太巧了，看到你真好！我时常会想起你，我还以为再也见不到你了呢！哦，感谢上帝！让我在内殿法院见到你，这简直就像那句谚语‘把面包扔到水里’，现在面包又被扔回来了！”
“我比你还惊讶呢，亲爱的桑戴克，”我回答道，“你的那片面包回到手上时，至少还是片面包，而我那失而复得的面包却变成了奶油松饼或小馒头。当?与我告别的是一位受人尊敬的医生，现在竟然变成了一个身穿长袍、头顶假发的律师站在我面前！”
　　桑戴克听着大笑了起来。
“你这家伙竟然把老朋友比喻成小馒头，是不是有点不妥啊。”他说，“你或许可以这样说：当你离开的时候，他只是一条毛毛虫，但是后来他蜕变成了美丽的蝴蝶。不过这种变化好像也并非如你所想，因为这件长袍下面还隐藏着一个希波克拉底。当你听完我对这个蜕变过程的解释，你就会了解了；如果你今晚有时间，我们叙叙旧。”
“我目前没有什么工作，”我说，“随时都可以。”
“那么今晚七点到我住的地方来吧，”桑戴克说，“我请你吃牛排，然后再喝点酒，好好聊聊。但是现在我马上要去法庭一趟，不能多聊了。”
“你家住在那个古雅的回廊里吗？”我问。
“不，不是，”桑戴克回答道，“我还真希望住在那儿，想想自己穴居的洞口要是有那些吸引人的优雅的拉丁碑文，那我自己都会随之变得伟大。我家还要往前再向上走一段，门牌号是6A。”
　　然后我随他一同穿过回廊，走向王厅街，其间他用手指了指他所住的那栋房子的方向。
　　当我们走到中殿大道北端的时候，桑戴克和我说了柳再见，便曳着他那随步起舞的长袍向法院走去，而我则向西前往亚当街，那里是医学界人士常常流连的地方。
　　圣堂的钟以一种低沉、缓慢的音调敲了七下，好像在为自己打破了这份悠远的寂静而表示歉意。我通过米契法院门廊的转弯处，便来到了高等法院的徒步区。
　　此时的徒步区除了我，没有第二个人。我慢慢地走到6A。虽然我这位老朋友已经将那个难看的假发换成了毡帽，并且穿上了夹克，但我还是一眼就认出了他。
“你还是那么准时，”桑戴克走上前热情地招呼我，“准时是一种神圣的美德，哪怕只是一件小事。我刚?法庭回来，我带你参观一下我的小窝吧，它虽然简陋，但却是我的避风港。”
　　我们走过大门，经过一段台阶，来到一扇厚重的外门前——我看到门上有一排白色的字，写着我这位老朋友的名字。
“虽然从表面上看好像难以亲近，”桑戴克一边说，一边把钥匙插了进去，“但是里面可是相当温馨的。”
　　这扇厚重的门是朝外开的，里面还有一扇厚羊毛毡的内门。桑戴克伸手为我把门推开，在前面带路。
“一会儿你会发现这个地方很神奇，”桑戴克说，“它将办公室、博物馆、实验室以及工作室融合在一起，是一个多功能的房子。”
“你忘了说餐厅。”突然一个个子矮小的老人在旁补充说道。这位老人正用一根玻璃管缓缓地倒着葡萄酒，“先生，还有餐厅呢。”
“噢，是啊，彼得，”桑戴克说，“好在我知道你不会忘的。”
　　桑戴克看了一眼火炉边小桌子上的食物，这些就是我们今晚的餐点。
“告诉我，”当我们开始品尝美味的时候，桑戴克说，“自从六年前你离开医院，你都经历了哪些事情？”
“我的经历三言两语就能讲完，”我略带苦涩、无奈地说道，“真的没有什么稀奇的。就像你所知道的那样，当?我把钱都花光了，交完学费，我就变成了一个穷光蛋。虽然那张医学文凭（套用大学者约翰生的话）具有超乎想象的致富潜力，但是这种潜力毕竟和现实存在极大的差距。事实上，平时我都是靠当人家的助理或代理医师过活。目前正巧没什么事儿，所以我把名字填入了特西维职业介绍所的名单里。”
　　桑戴克听着，双唇抿了一下，表示遗憾地皱着眉说：
“真可惜，亲爱的里维斯，”他立刻说道，“像你这样一个有能力且受过专业训练的人，怎么会落魄到这种地步，竟然和那些一无是处的闲散人一样，只能做些零工。”
“你说得很对，”我同意地说，“这个僵化而愚蠢的时代将我的才能全部埋没了，可是我又能怎么样呢，我博学的兄弟！如果贫困对你穷追不舍，并趁隙袭击你，还用一大块厚布将你掩盖，哪怕你具有高人一筹的聪颖、拥有三万瓦的光芒，恐怕也会因此而暗淡无光。”
“是的，你说得太对了。”桑戴克低声说道。
“好了，”我说，“现在来谈谈你吧，你说过要给我讲讲你的故事的。我一直很好奇是什么因缘，竟然让眼前这位约翰·艾文林·桑戴克先生从一名职业医生摇身一变成了法界名人。”
　　桑戴克恣意地笑了一下，说：
“其实并没有什么转变，约翰·艾文林·桑戴克仍然是一名职业医生。”
“啊？戴假发、穿长袍的职业医生？”我惊讶地问。
“是的，就像披着狼皮的羊。”他笑着回答道，“是这么回事。六年前，在你离开医院后，我仍然留了下来，然后包揽了所有大大小小例如实验师助理或监护人之类的工作。于是我奔走于化学实验室、物理实验室、图书馆，还有验尸房；同时完成了我的医学和科学博士学位。本来我计划着做一名验尸官，但是没过多久，老西德曼突然宣布退休——你还记得西德曼吗？他曾教过我们医药法学。于是我又填补了他的空缺，意外地荣升为讲师。从此我放弃了验尸官的念头，安心地住进了这个寓所，等着事情自己找上门来。”
　　“那你都遇到什么样的事了？”我问道。
　　“五花八门，什么事都有，”他回答道，“一开始，我只是协助警方做一些毒药谋杀案的分析。渐渐地，我的影响力和能力都大大增加，目前只要是与医学或自然科学有关系的案件，他们总会找到我，希望得到我的帮助。”
　　“可是据我了解，你还经常以律师的身份在法庭上辩论啊。”我说。
　　“不是经常，只是偶尔，”桑戴克回答道，“我在法庭上扮演的是法官和律师的头号难题——科学证人的角色；平时我根本不会在法庭上出现，而是在幕后做一些引导调查方向、分析结果，或向律师们提供一些——在盘诘证人时——可供利用的证据或建议。”
　　“这比当医师的讲师有意思多了。”我开始羡慕起来，“当然你的成功也是天经地义的事，因为你总是拼命工作，你的能力自然也毋庸置疑了。”
　　“的确，我一向对工作认真负责，”桑戴克自豪地说，“目前还是这样，但是我会严格地将工作时间与休息时间区分开，不会像那些可怜的开业医师，常常被人从餐桌上拖走，或者深更半夜被人叫醒去看急诊，去他的——谁在外面？”
　　他的这番话听起来像是对自己的恭维所下的评论，但这时外面却突然传来一阵急促的敲门声。
　　“我应该看看是哪个家伙，”他站起身说，“真希望这个家伙能够明白‘请勿打扰’的意思。”
　　桑戴克大步流星地走过房间，用一种很难称之为客气的语气招呼门外的人。
　　“这么晚了还来打扰您，真是抱歉，”门外传来一个满怀歉意的声音，“但我的客户正急着要见您。”
　　“进来吧，鲁克先生。”桑戴克不自然地说。
　　门口走进来了两位男访客，其中一位男士的外表看上去像狐狸一样机?，四五十岁左右，身上有一股法律界人士的气息；另一位则是一个高雅英俊的年轻人，看着很舒服，但是他面色苍白，又有一些不安，显然他正处在一种极度激动的状态下。
　　“好像，”那位年轻人看了一眼我和餐桌，说道，“我们来得不是时候——都是我的错，桑戴克医师，如果我们打扰了你，请你告诉我，我们可以再约一个时间。”
　　桑戴克敏锐地看了他一眼，态度变得温和了许多，说：
　　“我想你的事情一定很要紧，别说什么打不打扰的话了，这是我的朋友，和我一样都是医师，你知道，医师都是二十四小时待命的。”
　　当这两位访客走进来时，我早已站起来向他们致意了。见此情景我推说要到堤岸上散步，过一会儿再回来，可是那位年轻人阻止了我。
　　“请不要因为我的事而刻意回避，”他解释道，“我现在要告诉桑戴克医师的事，明天会变成人人皆知的事情，没什么可保密的，所以你不用这样。”
　　“既然如此，”桑戴克说，“我们到火炉前坐吧，马上把你的事告诉我。我们已经吃过晚餐了，正等着喝咖啡呢。”
　　于是我们把椅子往前挪了挪，准备听鲁克先生说出这件事。
　　……

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