1999年留学热潮席卷国内，雅思考试悄然兴起，它的中文全称是“国际英语水平测试系统”，英文缩写为“IELTS”，专为留学与移民英联邦国家的申请者设置。这一年恰恰是我在新东方最忙碌的一年，主讲托福阅读，创办四、六级和考研英语培训项目，还要面对大量的教学与管理工作。在这种情况下，校领导多次找我，希望我能把雅思做起来，因为这项考试注重综合能力，要研发它必须有多年的学术底蕴和教学经验，他们认为我是最佳人选。
    经过考虑，我接下了这个项目。当时国内雅思培训刚刚起步，第一个培训班开课时，根本没有可以信赖的教材，基本上是边上课边编教材。两个月培训结束，第一套内部教材也基本搞定，教学效果还算不错。
    为了更进一步了解雅思，保证培训质量，我决定到位于英国伦敦的雅思考试主管机构——英国文化委员会走一趟。经过调研，我了解到英国文化委员会雅思总裁名叫肖恩·海德，通过国际友人的引荐，肖恩·海德接见了我。坐在他对面，我把事先准备好的问题提了出来，他—一作答，聊到托福考试时，民恩·海德说了一句话：“TOEFL is an empire.（托福是一个帝国。）”言下之意雅思无法与之抗衡。
    我则充满信心地说：“雅思考试具备巨大的市场潜力，肯定会异军突起。”
    听了我的话，肖恩·海德开心地笑了。
    之后我访问了剑桥大学考试委员会，走遍了几乎所有相关书店，购买了大量雅思考试类书籍。当我离开英国时，知道自己已经尽了最大努力，拿到了雅思的核心资源，可以把培洲做得更好了。
    归国航程9个小时，我没有休息，而是抓紧时间学习带回来的书。回国后，第1件事就是着手研发国内第1套真正意义上的雅思教材。由于客观条件及时间限制，它借鉴了国外雅思教材的部分内容，但我相信，假以时日，我肯定会研发出完全本土化的雅思教材。
    教材开发完成，我开始全国巡回演讲。根据我对雅思的理解，我总结了4句话概括雅思：留学新途径、移民直通车、外企通行证、英语大课堂。演讲中我反复说明雅思考试的科学性：能够全面评估应试者的语言能力和水平，参加有些语言考试可能会高分低能，但参加雅思考试一定是高分高能。这次巡回演讲，我的足迹踏遍大江南北，先后举办了数十场免费演讲，使国人对雅思有了更多的了解，同时为英语培训开辟了一个新的领域，在国内掀起了第1场雅思风暴。
    2001年，在充分准备之后，我认为研发拥有自主知识产权的雅思教材的时机已经成熟，经过我领导下的研发团队夜以继日的努力，终于完成了第2代雅思教材的编写。这套教材共17本，经测试，题目的仿真度达到85％以上，仅这一点就是许多国内外培训机构至今未能达到的。这套教材因其独创性、可操作性和高效性，很快在学员当中赢得了巨大的知名度，许多已经在国外学习的学员，也回国求购这套教材。与此同时，雅思成绩先后受到多个国家的承认，这种内外呼应的结果是，雅思考试如日中天，考生对雅思学习的热情一浪高过一浪。也就是在这个时候，学员和同行开始称呼我为“胡雅思”，这可以说是我在雅思领域制造的第2场风暴。
    2002年澳大利亚宣布根据雅思成绩录取留学生，受这个消息的鼓舞，6月我亲赴澳大利亚，到各个学府与同行深入交流，广泛接触中国留学生。接触中我发现，留澳学生年龄普遍偏小，语言基础薄弱。回国后，我马上设计并建立了全国第1个雅思基础班培训基地，全面解决低龄学员的学习问题。第1期招生就爆满，2个月里招了近千名学生，在业内引起巨大轰动，许多培训机构争相模仿这种教学模式。同时我的第3代雅思教材也被隆重推入市场，由此全国各地雅思培训进入爆发期，仅新东方暑期雅思培训就达3万人，许多海外学子纷纷回国接受培洲，其他雅思培训机构也出现了前所未有的井喷。
    雅思风暴三度抢滩成功，一举成为培训业的宠儿。各大报刊争相刊登我在雅思培训方面的言论，一家主流媒体甚至刊登了一篇题为《雅思风暴，胡敏制造》的文章来形容当时的学习热潮。最近出版的《中国民办教育生存报告》说：“在过去的几年里，这个长着细长眼睛和高高额头的家伙旋风般地成为雅思考试的代名词。”那段时间，我每次参加网上举办的对话活动，短短一两个小时就会有成千上万的问题涌入聊天室，学员们的学习热情使我深受感动。曾经有个年轻人在学校找了我十多天，把他的雅思听力理解教材拿出来给我看，里面做满了各种记号，笔迹力透纸背，把书都划破了。而在此之前他一句英语都不懂，一个单词没学过，完全是靠毅力和信念的支撑，最大程度地信任了我所教授的方法，在3个月内使自己的雅思成绩达到了5.5分。我一辈子都不会忘记这个年轻人，从表面上看，是我总结出来的学习方法让他获益良多，在我看来，是他的积极向上、永不服输让我再一次感受到了功夫不负有心人。
    时至今日，雅思考试在全国建立了25个考点，每年举办35次考试，已经有了与托福平分秋色的态势。而在英联邦留学的人员当中有70％以上参加过我主持的雅思培训，绝大部分雅思考生学习过我主编的教材。回想我制造的一场又一场雅思风暴，再看看自己接受的一次又一次洗礼，我深深体会到了弄潮人的快乐与幸福。

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